Chi si ammala di cancro al seno e chi sopravvive?

Dopo alcuni decenni di ricerca mirata e campagne di sensibilizzazione, è vero che il cancro al seno non è la condanna a morte che era una volta: i tassi di mortalità negli Stati Uniti sono attualmente inferiori del 24% rispetto a solo 17 anni fa, grazie in gran parte ai recenti progressi negli strumenti diagnostici e terapeutici. Ma insieme a questo afflusso di conoscenza sono arrivate alcune realizzazioni spaventose: non solo gli scienziati ora sanno a chi è più probabile che venga diagnosticato un cancro al seno, ma possono anche prevedere chi è più probabilenonper sopravvivere. Continua a leggere per la pura chiarezza di ciò che sappiamo ora sul cancro al seno.

Le giovani donne che hanno il cancro al seno hanno maggiori probabilità di morire

Le donne a cui viene diagnosticato un cancro al seno prima dei 40 anni hanno prognosi leggermente più sfavorevoli rispetto alle donne anziane: il loro tasso di sopravvivenza a cinque anni è di circa l'82%, rispetto all'85% tra le donne di età compresa tra 40 e 74 anni, secondo l'American Cancer Society (ACS). Perché? 'Le donne più giovani hanno maggiori probabilità di avere tumori più aggressivi', spiega Lisa Carey, M.D., direttrice medica del Breast Center dell'Università della Carolina del Nord.

Le donne più giovani tendono anche ad avere un tessuto mammario più denso, il che rende più difficile per le mammografie rilevare i tumori. Detto questo, queste donne di solito non lo fannootteneremammografie annuali (l'ACS consiglia gli screening annuali a partire dai 40 anni), quindi i casi spesso non vengono rilevati fino a quando la donna stessa non nota un nodulo - momento in cui il cancro è spesso più avanzato. Anche allora, è probabile che venga spazzata via dal suo medico. `` È normale che una 28enne mostri al suo medico un nodulo, solo per fargli dire: 'Sei troppo giovane per avere un cancro al seno' ', avverte Lillie Shockney, direttrice amministrativa del Centro per il seno della Johns Hopkins Avon Foundation .

Anche se non puoi controllare l'età in cui colpisce il cancro al seno, puoi prendere provvedimenti per aumentare le tue probabilità di diagnosticare precocemente, il che a sua volta aumenta le tue probabilità di sconfiggerlo. Per cominciare, se hai una storia familiare della malattia, inizia lo screening 10 anni prima dell'età in cui è stata diagnosticata al tuo parente, dice Shockney. Se possibile, recati in una struttura che offre mammografia digitale, che ha tassi di rilevamento più elevati rispetto alla mammografia standard nelle donne sotto i 50 anni, secondo il National Cancer Institute (NCI). Se hai unfortestoria familiare della malattia - sono stati diagnosticati due o più familiari di primo grado, come tua madre o tua sorella - chiedi al tuo medico test diagnostici più specifici come il test del gene BRCA, che cerca mutazioni genetiche ereditarie che sono collegate al cancro al seno . E sappi che anche se non hai il cancro al seno nei tuoi parenti stretti, potresti comunque essere a rischio se hai parenti con tumori indotti dagli ormoni come il cancro alla prostata o alle ovaie, che sono anche collegati alle mutazioni del gene BRCA.

Indipendentemente dalla tua età o dalla tua storia familiare, fai un esame clinico annuale del seno e prendi nota di eventuali cambiamenti nella sensazione del tuo seno. Se trovi un nodulo, niente panico: circa l'80% dei noduli al seno sottoposti a biopsia sono benigni. Ma chiama subito il tuo ginecologo per discutere ulteriori test. E se dice che sei troppo giovane per preoccuparti, digli che sei troppo giovanenona - e trova un altro dottore.

Mark Hauser

Il cancro al seno è più mortale nelle donne minoritarie

I tassi di sopravvivenza complessiva del cancro al seno potrebbero essere migliorati, ma non tra le donne minoritarie: infatti, tre gruppi minoritari - donne afro-americane, native americane e ispaniche - hanno tutte il 70% di probabilità in più di morire dopo una diagnosi rispetto alle donne caucasiche, secondo uno studio del Fred Hutchinson Cancer Research Center di Seattle. Uno dei motivi è che il tipo di tumore più incurabile - triplo negativo - colpisce le donne afro-americane e ispaniche più delle donne caucasiche. Ed è ancora più diffuso nelle giovani donne nere, dice Carey. La sua ricerca mostra che il 39% delle vittime di cancro al seno afroamericano in premenopausa ha un tumore triplo negativo, rispetto al 14% di tutte le donne non afro-americane a qualsiasi età. 'Non siamo sicuri del perché, potrebbe essere genetico', dice Carey.

Indipendentemente dal loro tipo di cancro, le donne delle minoranze potrebbero non ricevere il trattamento completo di cui hanno bisogno. Uno studio dell'Università di Rochester ha scoperto che i medici tendono a somministrare alle donne di colore dosi di chemioterapia più basse di quelle che danno alle donne bianche. 'Riteniamo che i medici non siano nemmeno consapevoli del fatto che lo stanno facendo', spiega l'autore dello studio Jennifer Griggs, MD 'Altri sondaggi hanno scoperto che i medici percepiscono i pazienti afroamericani come meno propensi ad aderire ai consigli medici, quindi potrebbero inconsciamente temere che una dose troppo alta provochi effetti collaterali che scoraggeranno il ritorno dei pazienti ”.

Anche i tumori delle donne minoritarie vengono spesso diagnosticati in una fase successiva, probabilmente perché non cercano test diagnostici cruciali: solo il 43% circa di tutte le donne afroamericane di età superiore ai 40 anni ha riferito di aver fatto una mammografia nell'ultimo anno, secondo un recente studia. `` Ho avuto donne di minoranza che sono entrate nel mio ufficio con tumori enormi e ho chiesto loro: 'Perché non sei venuta prima?' ', Dice Christine Pellegrino, MD, assistente professore di clinica presso l'Albert Einstein College of Medicine nel Bronx, NY. A volte dicono che è perché non avevano un'assicurazione sanitaria o che sono troppo occupati a lavorare o a prendersi cura dei propri figli. Ma in generale, ciò che sta realmente accadendo è una mancanza di consapevolezza ed educazione sul cancro al seno o, comprensibilmente, un rifiuto. '

come far impazzire il tuo uomo

Alcuni tumori sono meno curabili di altri ei medici conoscono le tue probabilità di contrarli

I medici facevano affidamento sulla stadiazione - la dimensione del cancro e quanto si era diffuso - per determinare la prognosi, ma ora sanno che il tumoregenereè ancora più importante. 'Diversi tipi di tumori hanno' personalità 'diverse e ognuno risponde in modo diverso al trattamento', afferma Eric P. Winer, M.D., direttore di oncologia mammaria presso il Dana-Farber Cancer Institute di Boston. Circa due terzi di tutti i tumori del cancro al seno sono sensibili agli ormoni, il che significa che crescono in risposta agli estrogeni. La buona notizia: le donne che hanno tumori sensibili agli ormoni hanno un tasso di sopravvivenza più elevato perché questi tumori crescono più lentamente rispetto ad altri tipi e spesso può essere prevenuta la recidiva con la terapia ormonale.

Un altro 20% di tutti i tumori al seno ha piccole quantità di una proteina chiamata recettore 2 del fattore di crescita epidermico umano (HER2), che promuove la crescita del tumore, afferma Winer. Questi tumori HER2-positivi hanno tradizionalmente una prognosi peggiore perché tendono a diffondersi più rapidamente, ma i farmaci più recenti riducono le possibilità di recidiva.

L'ultimo circa il 15% di tutti i tumori al seno è triplo negativo. Sono più aggressivi e hanno maggiori probabilità di ripresentarsi rispetto agli altri, dice Winer, e sono anche associati ai tassi di sopravvivenza più bassi.

Quasi la metà delle donne non riceve abbastanza chemio

Trent'anni fa, se avevi un cancro al seno, ti facevi una mastectomia, punto. `` Anche oggi, quando la maggior parte dei miei pazienti scopre di avere un cancro al seno, il loro primo impulso è dire: 'Dammi una mastectomia così non devo più preoccuparmene' ', dice l'oncologo Richard Bleicher, MD, di Fox Chase Cancer Center di Philadelphia. Ma gli esperti ora concordano sul fatto che un approccio più aggressivo non è necessariamente migliore per il trattamento del cancro allo stadio iniziale. In effetti, uno studio fondamentale ha rilevato che le donne con carcinoma mammario in stadio I e II che hanno subito una nodulectomia con radiazioni avevano la stessa probabilità di sopravvivere di quelle sottoposte a mastectomia.

Oltre alla chirurgia e alla chemioterapia, qualsiasi trattamento a lungo termine dipende dal tipo di tumore. Ad esempio, le donne con tumori sensibili agli ormoni in stadio iniziale spesso assumono un farmaco antiestrogeno come il tamoxifene, che riduce le possibilità di recidiva di circa la metà. Farmaci come Herceptin e Tykerb sono usati per trattare i tumori al seno HER2-positivi; entrambi lavorano per bloccare la proteina HER2 che innesca la crescita delle cellule tumorali. Questi e altri trattamenti hanno più successo che mai, ma molti malati non stanno raccogliendo tutti i benefici: un enorme 70% delle donne che hanno avuto mastectomie non è mai stato detto che un intervento chirurgico meno drammatico, come la nodulectomia, era un'opzione, secondo uno studio commissionato dalla American Society of Clinical Oncology. E fino alla metà di tutti i pazienti con cancro al seno potrebbe aver ricevuto dosi di chemioterapia inferiori ai livelli raccomandati.

'Per ottenere i trattamenti migliori e più aggiornati, assicurati che tutti i medici che stai consultando abbiano esperienza nel trattamento del cancro al seno, che si tratti del tuo chirurgo, del tuo oncologo o dell'oncologo delle radiazioni', afferma Winer. Un'opzione: uno dei 64 centri oncologici completi designati dall'NCI in tutto il paese - queste strutture sono spesso coinvolte in studi clinici e trattano grandi volumi di pazienti con cancro al seno. (Trova un centro vicino a te all'indirizzocancer.gov.)

Le donne in sovrappeso hanno maggiori probabilità di sviluppare e morire di cancro al seno

Pochissimi di noi possono vantarsi di essere ancora adatti ai nostri abiti da ballo delle scuole superiori, ma se hai guadagnato più di 20 sterline dal tuo 18 ° compleanno, il tuo rischio di sviluppare un cancro al seno è del 40% più alto rispetto a quelli che rimangono entro 5 sterline del loro peso da adolescente, la ricerca degli spettacoli ACS. I chili in eccesso riducono anche il rischio di sopravvivenza: i malati di cancro al seno con un indice di massa corporea (BMI, una misura del grasso corporeo basato su altezza e peso) dal 25 al 29 hanno il 34% in più di probabilità di morire di cancro al seno rispetto a quelli normali peso, secondo un'importante revisione del Centro Hutchinson. E le donne obese (quelle con un BMI di oltre 30 anni) hanno il 63% in meno di probabilità di sopravvivere.

'Quando sei obeso, hai livelli di insulina più elevati, che promuove la crescita delle cellule cancerose', spiega l'autore della recensione Anne McTiernan, M.D., direttore del Centro di prevenzione presso il Centro Hutchinson. Un'altra spiegazione per gli scarsi tassi di sopravvivenza: quasi il 40% delle donne gravemente obese riceve una dose di chemio significativamente inferiore a quella di cui hanno bisogno, secondo una ricerca dell'Università di Rochester. 'Più pesante sei, maggiore è la chemio necessaria per eliminare il cancro e alcuni medici hanno paura di somministrare dosi così massicce ai pazienti', afferma Griggs, autore dello studio.

Tuttavia, ci sono alcune notizie rassicuranti per coloro che sono pesanti: perdere peso a qualsiasi età può aiutare a ridurre il rischio di cancro al seno. Risultati inGiornale dell'Associazione Medica Americanarivelano che le donne in postmenopausa che hanno perso 22 libbre avevano il 57% in meno di probabilità di sviluppare la malattia rispetto a quelle che hanno mantenuto il loro peso.

Le donne che seguono una dieta povera di grassi e ricca di verdure sono più sicure dal cancro al seno

Ci sono state molte ricerche contrastanti sulla dieta e sul rischio di cancro al seno, ma gli ultimi risultati suggeriscono che seguire una dieta a basso contenuto di grassi e mangiare molti prodotti può aiutare a prevenire la malattia. Uno studio del National Institutes of Health ha rilevato che le donne in postmenopausa che hanno ottenuto il 40% delle calorie dai grassi avevano l'11% in più di probabilità di contrarre il cancro al seno rispetto alle donne che hanno ottenuto il 20% delle calorie dai grassi. E mangiare frutta, verdura e cereali integrali in abbondanza ha ridotto il rischio delle donne del 17% in uno studio francese.

Una dieta povera di grassi e ricca di verdure sembra anche aiutare a prevenire le recidive del cancro al seno. Le donne con cancro al seno in stadio iniziale che hanno consumato meno di 33 grammi di grasso al giorno hanno ridotto le loro probabilità di recidiva di circa il 24% in uno studio dell'NCI. E una nuova ricerca ha scoperto che mangiare almeno cinque porzioni di frutta e verdura al giorno (e fare tre ore settimanali di esercizio moderato) può ridurre della metà il rischio di morire di cancro al seno.

'Sappiamo che una dieta ricca di grassi aumenta gli ormoni che promuovono la crescita delle cellule tumorali', spiega McTiernan. E una dieta a basso contenuto di grassi respinge anche i chili in più che aumentano il rischio di cancro al seno. Per quanto riguarda frutta e verdura, 'più mangi, maggiori sono le tue possibilità di consumare più antiossidanti e sostanze fitochimiche contro il cancro', spiega Jennifer K. Reilly, RD, nutrizionista senior per The Cancer Project, un gruppo di educazione al consumo senza scopo di lucro a Washington , DC

Le donne che fanno esercizio hanno meno probabilità di sviluppare il cancro al seno

Piaccia o no, fare esercizio regolarmente è uno dei modi migliori sia per prevenire il cancro al seno che per sopravvivere a una diagnosi. E non devi spendere molte energie per ottenere qualche beneficio: solo 1,3 ore settimanali di attività moderata hanno ridotto il rischio delle donne di sviluppare la malattia del 20% in uno studio dell'Università della California meridionale. Lo stesso vale quando si tratta dibattendola malattia: uno studio dell'Università di Harvard su quasi 3.000 donne affette da cancro al seno ha scoperto che coloro che facevano l'equivalente di camminare solo un'ora alla settimana a un ritmo da 2 a 3 mph riduce il rischio di morte del 20%.

L'esercizio fisico racchiude molti potenti pugni antitumorali: riduce i livelli di estrogeni circolanti, che alimentano i tumori sensibili agli ormoni; abbassa i livelli di insulina, un ormone legato alla recidiva; e ti aiuta a perdere i chili in più che aumentano il rischio. Camminare è il modo più semplice per muoversi, quindi prendi in considerazione l'acquisto di un contapassi: è stato dimostrato che il semplice ritagliarne uno spinge tutte le donne a compiere più passaggi ogni giorno e uno studio dell'Università di Alberta ha scoperto che i sopravvissuti al cancro al seno che hanno ricevuto un contapassi sono aumentati il loro esercizio di quasi 90 minuti a settimana, rispetto a un aumento di 30 minuti a settimana tra coloro che non ne hanno fatto uno. Quindi fai un passo nella giusta direzione per la tua salute.

Storie di sopravvissuti:

come eccitare un uomo a letto?

JULIE TIBBITS, 33

Sposata, mamma casalinga di Jessica, 4 anni; El Dorado Hills, CA

Diagnosticato nel dicembre 2002con cancro sensibile agli ormoni in stadio IV

'Ero incinta di quasi otto mesi quando i miei fianchi hanno iniziato a farmi male. Pensavo fosse correlato alla gravidanza, ma una risonanza magnetica ha rivelato una massa sul mio bacino; in pochi giorni ho saputo di avere un cancro al seno che si era diffuso al fegato e alle ossa. Il mio team di oncologia fondamentalmente mi ha cancellato: mi hanno dato circa un anno di vita e mi hanno detto di mettere in ordine i miei affari. Mio marito ed io abbiamo pianto per circa due ore, poi abbiamo detto: 'Va bene, cerchiamo di capire cosa fare'.

'Circa una settimana dopo, ho partorito la mia bambina, Jessica, e allo stesso tempo mi sono state asportate le ovaie perché il mio cancro era causato dagli estrogeni. Jessica era di 3 libbre, 13 once - piccola, ma sana. Si sparse la voce sulla mia malattia e un amico di famiglia mi consigliò di vedere il suo oncologo all'Arlington Cancer Center in Texas. Quando l'ho incontrato, ha detto: 'Sarai lì quando tua figlia si sposerà', ecco cosa avevo bisogno di sentire. Ci siamo trasferiti ad Arlington durante la mastectomia e la chemioterapia.

«Sono in remissione ormai da quasi quattro anni. Sì, mi spavento quando penso al futuro. Ma anche se non posso prevedere se il mio cancro tornerà, posso avere speranza e vivere la vita '.

FERNE DIXON, 42

Responsabile della produzione di stampe; singolo; Rochester, NY

Diagnosticato nell'aprile 2006con carcinoma mammario triplo negativo in stadio II; fase IIIA nel settembre 2006; fase IV nel maggio 2007

cose da fare da soli dopo una rottura

'Ho trovato per la prima volta un nodulo al seno destro, insieme a secrezione dal capezzolo, mentre lavoravo su una nave da crociera nel dicembre 2005. Il medico della nave ha detto che si trattava di un'infezione e mi ha prescritto antibiotici, ma dopo tre diversi trattamenti non ha funzionato , mi ha suggerito di farmi fare una mammografia quando siamo attraccati. Pensavo di non essere adatto alla muffa del cancro al seno: ero giovane e in buona salute e non avevo una storia familiare della malattia.

'Ma la mia mammografia ha rilevato una massa e le biopsie hanno rivelato che avevo un cancro al seno e ai linfonodi. Il mio oncologo non era ottimista. Mi ha detto che il mio cancro era una forma molto aggressiva che aveva visto in molte giovani donne afro-americane come me. Voleva farla esplodere con la chemioterapia più forte che aveva e ho detto: 'Andiamo al sodo'.

'Ho finalmente finito il trattamento lo scorso gennaio. Ad aprile ho iniziato ad avere dolore al petto. Le scansioni hanno rivelato che il cancro era tornato e si era diffuso ai polmoni, ai linfonodi e alla parete toracica. Da allora, si è diffuso alla mia pelle e ho tumori sempre più grandi; Ricomincio la chemio tra poche settimane.

'A questo punto, sono fuori di testa. Spero che questa volta lo ottengano per sempre, ma penso che avrò a che fare con questo per il resto della mia vita '.

Da allora Ferne Dixon ha perso la sua battaglia contro il cancro al seno.

CUOCO TAMIKA, 33

Specialista clinico; mamma sposata di Kiki, 14 anni, e Zaire, 9; Augusta, GA

Diagnosticato nel settembre 2001con carcinoma mammario in stadio I (carcinoma midollare)

'Ho trovato il mio nodulo sei anni fa mentre mi radevo sotto le ascelle. Il mio primo medico mi ha detto che era una cisti benigna, ma il mio secondo medico mi ha mandato da un oncologo, che ha eseguito una biopsia del nodulo. Pochi giorni dopo, mi ha chiamato per dirmi che era un cancro al seno. Ero scioccato. Aveva più senso quando un paio di settimane dopo ho scoperto che il cancro al seno è presente nella mia famiglia: anche tre prozie da parte di mio padre avevano avuto la malattia.

Il mio cancro era solo allo stadio I e mi è stato detto che avrei potuto fare una nodulectomia con radiazioni, ma ho optato per una mastectomia e una ricostruzione del seno: avevo solo un forte bisogno di eliminare completamente il cancro. Il mio nuovo seno ha la stessa forma dell'altro, ma non ha sensazioni e non sono mai riuscito a prendere un nuovo capezzolo - non ne ho mai sentito il bisogno. Non mi dà fastidio. Sono solo orgoglioso di aver sconfitto il cancro e ora tengo discorsi per educare gli altri su questo problema. Sono stato il capitano della squadra per la raccolta fondi annuale di Relay for Life, un evento di staffetta nazionale che dura tutta la notte che raccoglie fondi per l'American Cancer Society. Mi sento bene nell'aiutare gli altri: è l'unica cosa positiva che è venuta fuori da tutta questa esperienza. '

UNA DOSE DI PREVENZIONE

Quattro modi fattibili per ridurre il rischio di cancro al seno:

• Prendi confidenza con il tuo seno! 'Circa il 40 per cento dei noduli viene ancora scoperto dalle donne stesse', dice Lillie Shockney, del Johns Hopkins Avon Foundation Breast Center.
• Aiuta tuo marito a smettere di fumare. Le donne che non hanno mai fumato ma che sono spesso esposte al fumo a casa o al lavoro hanno il 68% di probabilità in più di sviluppare il cancro al seno rispetto ad altre non fumatori.
• Conosci la tua storia familiare. Se hai parenti con cancro al seno o altri tumori causati da ormoni come il cancro alla prostata o alle ovaie, parla con il tuo medico del test BRCA.
• Allatta i tuoi bambini. La ricerca suggerisce che la pratica può proteggere dal cancro al seno nelle mamme di età superiore ai 25 anni.

Marc Hauser

IL TUO STRUMENTO PER IL CANCRO AL SENO

Se stai combattendo il cancro al seno, o qualcuno che ami, ecco cinque risorse di cui non dovresti fare a meno.
della scrittrice REDBOOK e sopravvissuta al cancro al seno Gina Shaw

BreastCANCER101
Dal momento in cui ti viene diagnosticata, sei sommerso da scartoffie. L'agenda di 10 anni breastCANCER101 creata dalla sopravvissuta Monica Knoll, ti aiuta a organizzare e capire tutto. Ordina per $ 29,99 più spese di spedizione e gestione dacancer101.orgoppure usa la versione online gratuita.

Il sito web del mese nazionale per la prevenzione del cancro al seno
Questo sito (nbcam.org) ti guida attraverso tutto, dal gergo sconcertante del tuo rapporto di patologia alla ricerca di studi clinici e all'aiuto per pagare le medicine.

The Young Survival CoalitionUna diagnosi di cancro al seno è devastante a qualsiasi età, ma può davvero rendervi ciechi quando avete meno di 40 anni. Per trovare supporto, mettetevi in ​​contatto con la Young Survival Coalition alyoungsurvival.org. La loro guida ResourceLink gratuita è piena di informazioni sui gruppi di supporto locali e molto altro ancora.

Cancro al seno, andata e ritorno
A Jami Bernard è stato diagnosticato un cancro al seno nel 1996 e questa 'guida da donna a donna' è stata pubblicata nel 2001, quindi alcuni dettagli specifici del trattamento sono obsoleti, ma il consiglio saggio e caloroso di Bernard è senza tempo.

Breastcancer.org
Sviluppato dall'oncologa Marisa Weiss, M.D., questo sito ha alcune delle migliori bacheche online. Troverai anche chat room dal vivo, guide esperte alle ultime ricerche e conferenze online.