Il motivo segreto per cui le donne non rimangono incinte
Getty Images Becky Wilson e suo marito, Jeremy, pensavano sempre che avrebbero avuto una casa piena di bambini. 'Siamo entrambi insegnanti e amiamo i bambini. Siamo circondati da loro ogni giorno ', dice Becky, 35 anni, di Graham, NC. Quella vicinanza è diventata dolorosa tre anni fa, quando la coppia ha iniziato a lottare per concepire. A quel tempo, insegnava al liceo in una contea con il più alto tasso di gravidanza tra adolescenti nello stato. 'Ogni anno avevo tre o quattro ragazze incinte', ricorda Becky. Li avrebbe confortati, poi sarebbe tornata a casa in lacrime. 'Queste ragazze non avevano intenzione di rimanere incinte, ed eccoci qui, sposate, con un buon lavoro, un cane e una casa, tutte pronte e in attesa di un bambino', dice. 'Avevamo così tanto amore da dare a un bambino, semplicemente non sembrava giusto.'
Altrettanto crudele, dice, è stato il fatto che la coppia abbia speso migliaia di dollari di tasca propria in trattamenti per la fertilità. 'Non guadagniamo molti soldi, quindi abbiamo risparmiato ogni singolo centesimo che potevamo: non abbiamo speso per le vacanze o per andare a cena fuori o altro che per le necessità', dice Becky. 'Le nostre vite si consumavano: risparmiavamo costantemente per il trattamento successivo, pregando che funzionasse'.
Quando si tratta di infertilità, è probabile che tu o qualcuno che conosci abbia lottato con esso. Una coppia su otto negli Stati Uniti verrà diagnosticata con infertilità, secondo Resolve: la National Infertility Association. Ma mentre siamo diventati più aperti a parlarne - grazie in parte a celebrità come Kim Kardashian, Jaime King e Tyra Banks - c'è un pezzo cruciale che manca nella conversazione. Un A-lister può spendere decine di migliaia di euro in trattamenti per l'infertilità senza preoccuparsi del mutuo. Possono ritagliarsi tempo per appuntamento dopo appuntamento, a differenza di quelli di noi che non possono fissare i propri orari. 'Con l'infertilità, si scompone in economia: chi può pagare le cure o prendersi una pausa per andare dal medico e chi non può', afferma Barbara Collura, presidente e CEO di Resolve. Avere un bambino è diventato una questione di classe e in questo paese è una cosa molto difficile da riconoscere. Vogliamo credere che siamo tutti uguali, che la genitorialità è un ottimo equalizzatore, ma semplicemente non è così. È ora che parliamo del prezzo elevato, letteralmente ed emotivamente, dell'infertilità.
LA TARIFFA ATTUALE PER UN BAMBINO
Poiché l'infertilità è un problema medico, potresti presumere che l'assicurazione copra il trattamento. Ma solo 15 stati hanno approvato leggi che richiedono che le polizze assicurative paghino un certo livello di assistenza. 'E alcuni stati, come la California, in realtà non impongono ai datori di lavoro di acquistare la copertura; affermano solo che le compagnie di assicurazione devono offrirlo e molti datori di lavoro rifiutano perché è costoso ', spiega Collura. Non è l'unico problema: 'La maggior parte di queste leggi stabilisce che devi provare a concepire per almeno un anno, a volte due anni, se hai meno di 35 anni, e molte coppie, se la donna è più grande, non possono permettersi di aspettare così a lungo ', dice Paul Bergh, MD, uno specialista dell'infertilità a Basking Ridge, NJ.
Di conseguenza, le coppie che soffrono di infertilità spendono in media $ 5.338 di tasca propria per i trattamenti, secondo i ricercatori dell'Università della California, a San Francisco. Se si opta per la fecondazione in vitro (IVF), la procedura più efficace e che deve essere coperta da assicurazione solo in otto stati, il costo è ancora più alto, in media $ 19.234. Il peso di quell'onere economico diventerà solo più pesante negli anni a venire: secondo il Pew Research Center, i Millennial stanno iniziando l'età adulta con livelli più alti di debito per prestiti studenteschi e meno ricchezza rispetto ai Gen Xer e ai boomers che li hanno preceduti.
Non è solo il denaro contante. È una brutta realtà che più basso è il tuo status sul lavoro, più difficile è arrivare a un appuntamento dal medico alle 10:30 ogni settimana. Se vivi in una zona più rurale, sarai anche svantaggiato. 'Per alcune coppie, viaggiare per ore in un'altra città o anche in un altro stato per vedere spesso un medico è praticamente impossibile', dice Collura.
Elsa Mora 'È al di là della frustrazione dover mettere in attesa i tuoi sogni di avere un bambino', dice Jesseca Hartman, 29 anni, di Indianapolis, che sta cercando di concepire per due anni. Dopo diversi tentativi falliti di inseminazione intrauterina (IUI), una procedura in cui lo sperma viene inserito nell'utero di una donna per aumentare il numero che raggiunge le tube di Falloppio, lei e suo marito, Derek, hanno dovuto fare una pausa dai trattamenti mentre lavoravano per raschiare fino ai $ 16.000 richiesti per la fecondazione in vitro. 'All'epoca ero un'insegnante. Mio marito lavora per un'azienda di autolavaggi. Non avevamo reddito disponibile ', dice. Poiché Derek era riluttante a contrarre debiti, Jesseca ha chiesto sovvenzioni da diverse organizzazioni non profit che offrono assistenza a coppie che altrimenti non potrebbero permettersi le cure. È stata rifiutata, ironia della sorte, perché hanno guadagnato troppi soldi e non avevano ancora speso abbastanza per qualificarsi. 'Abbiamo deciso di provare il crowdfunding', dice. 'È stata una cosa incredibilmente difficile da fare, dal momento che dovevamo ammettere che non stavamo solo lottando con l'infertilità, stavamo lottando per pagarla.' Jesseca ha anche lasciato l'insegnamento per una posizione retribuita con orari più flessibili. 'È stata dura. Amavo il mio lavoro ', dice. Quando ha venduto le scorte che aveva acquistato per la sua classe, ancora una volta nel tentativo di raccogliere fondi, 'mi sembrava di perdere una parte di me stessa'. La coppia ha fatto il primo ciclo di fecondazione in vitro all'inizio di quest'anno; sebbene non abbia avuto successo, sono stati in grado di congelare gli embrioni per trasferirli in un secondo momento, una procedura che costerà altri $ 3.500.
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Gli esperti dicono che tutto quel risparmiare e spendere (e persino prendere in prestito) può effettivamente rendere più difficile smettere di provarci. Dopo tutto, cosa succederebbe se il fileIl prossimoil trattamento è quello che funziona? 'Continueremo a provare finché non diventerò troppo vecchio o finiremo i soldi', dice Lauree Schloss, 34 anni, Web designer a Erie, PA. Attualmente è sottoposta a cure nella speranza di avere un secondo figlio. Negli ultimi sette anni, Lauree è stata sottoposta a tre cicli di IUI, tre procedure di fecondazione in vitro e sette trasferimenti di embrioni, uno dei quali l'ha aiutata a rimanere incinta di suo figlio, Victor, che ora ha tre anni. Mentre l'assicurazione di Lauree copre i suoi farmaci per la fertilità, lei e suo marito, Michael, si è indebitato per migliaia di dollari per le stesse procedure. 'Entrambi abbiamo un lavoro a tempo pieno e buoni punteggi di credito, quindi possiamo ottenere tassi di interesse ragionevoli sui nostri prestiti', afferma. 'Ma paghiamo sempre almeno un prestito e non possiamo mettere i soldi in risparmi per i fondi del college di Victor.' Adesso sono a un bivio. Michael vuole smettere di cercare un secondo figlio; Lauree avrebbe preferito ridimensionarsi in una casa più piccola piuttosto che arrendersi. 'Mike sa che amo lui e Victor più di ogni altra cosa: odio che non siamo d'accordo su questo,' dice. 'Ma mi sento come se avessi deluso Victor non dandogli un fratello.'
LE CONSEGUENZE DURATURE
Quando i trattamenti per la fertilità terminano, con o senza un bambino, il pedaggio finanziario rimane. Justine Brooks Froelker e suo marito, Chad, avevano esaminato il loro budget e avevano deciso che potevano fare solo un ciclo di fecondazione in vitro. Quando non ci volle, alla fine decisero di indebitarsi per $ 20.000. 'Non volevamo guardare indietro di 20 anni e pensare,Perché gli abbiamo dato solo una possibilità?'dice Justine, una terapista di 36 anni a St. Louis e autrice diSempre verso l'alto: superare le perdite permanenti dell'infertilità per definire il proprio lieto fine. È stato un colpo devastante quando ancora una volta la procedura non ha funzionato. 'Ogni mese in cui abbiamo rimborsato quel prestito era come gocciolare sale in una ferita', dice.
I genitori i cui trattamenti hanno successo affrontano problemi propri. I consulenti finanziari dicono che le loro sale d'attesa sono piene di coppie che chiedono consigli non sull'avvio di fondi per il college, ma su come tirarsi fuori da una tempesta di debiti a causa dei trattamenti per la fertilità. 'Le coppie che hanno sofferto di infertilità hanno già subito una crisi fisica, una crisi mentale, una crisi emotiva e ora vengono da me in una crisi finanziaria', afferma Tiffany Welka, consulente di gestione patrimoniale accreditata a Livonia, MI. Spesso hanno esaurito le loro carte di credito per pagare le spese mediche o si sono ritirate dai conti pensionistici per finanziare le cure, incorrendo in sanzioni e onorari, dice. 'Sono sopraffatti dall'onere finanziario che grava su di loro proprio quando iniziano a diventare genitori.'
Elsa Mora Ecco perché è così importante lottare per il cambiamento a livello nazionale, afferma Collura. In primavera, Resolve tornerà a Washington, DC, come fanno ogni anno, per istruire i legislatori sull'infertilità e difendere la comunità. (Vai arisolvere.orgper scrivere ai vostri rappresentanti.) Una legge federale che richiede la copertura dell'infertilità in tutti i piani sanitari di gruppo non solo renderebbe la gravidanza più accessibile, ma renderebbe più sani sia le mamme che i bambini. Gli studi dimostrano che le donne hanno maggiori probabilità di partorire multipli quando vivono in uno stato senza mandato assicurativo. 'Se una coppia sta pagando una procedura di tasca propria, ha senso che vogliano impiantare più embrioni', dice William Gibbons, M.D., capo della medicina riproduttiva al Texas Children's Pavilion for Women di Houston. Ma con i multipli si verifica un aumento delle complicazioni legate alla gravidanza e delle nascite premature. 'È frustrante', dice. 'Non stiamo solo aumentando i costi della salute, stiamo giocando d'azzardo con le mamme e la salute dei loro bambini'.
La storia di Becky Wilson, almeno, ha un lieto fine. È rimasta incinta senza doversi sottoporre a fecondazione in vitro, invece di concepire con il suo decimo ciclo di IUI (il costo totale era ancora vicino a $ 10.000). Lei e Jeremy non vedono l'ora di dare il benvenuto a un bambino questo dicembre. 'Sono felicissima di avere finalmente la possibilità di essere una madre, ma è agrodolce', dice. 'Mi dispiace per le donne che non sono così fortunate.' Se avessero avuto bisogno di andare avanti con la fecondazione in vitro, avrebbero potuto permettersi solo un round. 'Mi spezza il cuore che noi, o chiunque altro, avremmo potuto perdere l'opportunità di avere figli a causa delprezzo. '
IL FATTORE DI STRESS
L'infertilità è intrinsecamente stressante. Una donna deve affrontare una dolorosa incertezza, oltre all'ansia per i costi delle cure e per cosa significa tutto questo per il suo matrimonio. Eppure parlare del fatto che lo stress influisca sulla fertilità è sempre stato un tabù. Nessuna donna che lotta per concepire vuole sentire: 'Rilassati e succederà!' Tuttavia, lo stress a lungo termine è stato collegato a cose come malattie cardiache eIBS. Quindi può influenzare anche le tue possibilità di avere un bambino?
Alcuni esperti dicono di sì Le donne la cui saliva aveva alti livelli di un enzima che segna lo stress avevano il 29% in meno di probabilità di rimanere incinta ogni mese rispetto a quelle con i livelli più bassi, mostra uno studio del 2014 della Ohio State University. Lo stress cronico sembra anche attivare un ormone che riduce la fertilità nei ratti, secondo i ricercatori della UC Berkeley. 'Alcune delle donne che subiscono trattamenti per l'infertilità potrebbero semplicemente essere più sensibili agli effetti degli ormoni dello stress', afferma Alice Domar, Ph.D., una psicologa di Harvard che ha studiato la connessione per decenni.
Altri dicono di no Una revisione su larga scala del 2011 della ricerca pubblicata nelBritish Medical Journalera inconcludente nel determinare se lo stress potesse compromettere le possibilità di una donna di rimanere incinta. 'C'è una grande differenza tra lo stress catastrofico, come quello causato dalla carestia o dalla guerra, e il tipo di stress cronico che sperimentiamo nella nostra vita quotidiana', afferma Susan Klock, Ph.D., psicologa del Northwestern Memorial Hospital a Chicago. E alcuni esperti ritengono che insistere sullo stress incolpi solo la donna e faccia più male che bene. 'È psicologicamente dannoso e dà alle donne false speranze', aggiunge Klock.
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La linea di fondo Per le donne che non hanno una chiara barriera biologica alla gravidanza - e questa distinzione è fondamentale - 'perché non prenderevantaggiodella connessione mente-corpo ed esplorare modi per ridurre lo stress? ' dice l'esperto di medicina integrativa Andrew Weil, M.D. Non esiste un metodo perfetto, ma ricorda: la migliore tecnica per combattere lo stress è quella che non ti fa sentireDi piùansioso.
COME PARLARE DI INFERTILITÀ
Lo sappiamo: è un campo minato di un argomento. Ma ignorarlo non risolve nulla: non salvaguarderà le tue amicizie né salverà il tuo matrimonio. Qui, conversazioni da avere se stai sostenendo un amico che soffre di infertilità o stai conducendo una battaglia per conto tuo.
COSA DIRE AD UN AMICO
'Sono qui per te, ogni volta che hai bisogno di me, davvero.' Chiamala spesso per controllarla e suggerirle di stare insieme, che sia per una pedicure rilassante o per un pranzo dove puoi davvero recuperare. «Offrile lo stesso livello di sostegno che daresti a un amico che ha perso di recente una persona cara. Falle sapere che non vuoi fare pressione su di lei per parlarne, ma sei lì se ha bisogno di te '', suggerisce Susan Klock, Ph.D.
'So che fa male. Mi dispiace. '' Questa è una cosa così dolorosa per le donne perché ogni giorno sono circondate da coppie che sono riuscite ad avere figli con successo ', dice Staci Pollack, MD, specialista in fertilità presso il Montefiore Medical Center di New York City . Immagina solo tutti quei bambini sul tuo feed di Facebook. Dicendo cose come 'Beh, almeno puoi ancora viaggiare!' oppure 'Sono sicuro che prima o poi accadrà, divertiti adesso' dovrebbe essere confortante, ma minimizza il dolore di una persona. Dopotutto, non diresti a qualcuno la cui madre è appena morta che dovrebbe essere sollevata di non dover più comprare le carte per la festa della mamma.
Elsa Mora 'Ci mancherai! Spero che tu possa unirti a noi la prossima volta. 'Se improvvisamente ha altri piani per il Ringraziamento o dice che non può farcela alla festa annuale di Capodanno, lascia perdere. 'Le vacanze sono spesso uno dei momenti più difficili per le donne che lottano contro l'infertilità, quindi anche se la tua amica è normalmente in grado di trascorrere del tempo con i tuoi figli senza sentirsi depressa, potrebbe non essere all'altezza durante il' periodo più bello dell'anno '', afferma Barbara Collura di Resolve. -H.L.
COSA DIRE AL TUO PARTNER
'Quanto siamo disposti a spendere per i trattamenti per la fertilità?'
Programma di dieta da 1200 calorie per un mese
Va bene se il numero che hai impostato ora cambia, proprio come potrebbe accadere se fossi a caccia di casa e ti imbattessi nella casa dei tuoi sogni, afferma Lisa Schuman, direttrice dei servizi di salute mentale presso Reproductive Medicine Associates del Connecticut. Ma concorda alcune regole di base: ti sentiresti a tuo agio a chiedere aiuto ai tuoi genitori? Considereresti un secondo lavoro o un piccolo prestito? 'Potresti non ottenere tutto ciò che desideri, ma lavorerai per ciò che è nel migliore interesse di te come coppia', dice Schuman.
'Dovremmo uscire e fare qualcosa questo fine settimana.'
Se non stai attento, l'infertilità può prendere il sopravvento su ogni aspetto della tua vita, dice Sharon Martin, terapista in uno studio privato a San Jose, in California. Quindi vai a pattinare sul ghiaccio, guarda un film, qualunque cosa ti piacesse fare insieme prima che tutto questo iniziasse. Anche andare a cena fuori può fare una grande differenza, a patto che accetti di mantenere la conversazione leggera. 'Parlare di qualsiasi altra cosa è un ottimo modo per riconnettersi tra loro e accendere la giocosità', dice Martin. 'Dico sempre alle coppie di ricordare che l'obiettivo è aggiungere un bambino a un ambiente sano,contentocasa.'
'Penso che abbiamo bisogno di un piano B.' Anche mentre sei alle prese con le cure, è bene iniziare a pensare a quello che verrà dopo, anche se è spaventoso. Condividi i tuoi pensieri su tutto, dalla maternità surrogata all'adozione fino a vivere senza figli. Aiuterà a costruire la solidarietà, afferma Denise Limongello, psicoterapeuta di New York City. E aiuta a stabilire che c'è ancora un futuro appagante per voi due, qualunque cosa accada. -Dana Hudepohl
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