Attenzione Mamme: va bene smettere di allattare

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Ero sdraiato su un lettino da visita cercando di non sembrare un chirurgo che infilava un ago gigante nel lato del mio seno per aspirare il condotto del latte ostruito come una roccia all'interno. Entrambi i miei seni erano gonfiati allo status di pornostar e il dolore che si irradiava da loro mi ha tolto il fiato. Questo è stato il mio terzo attacco di mastite: una grave infezione che in seguito ho appreso era causata da MRSA, un ceppo potenzialmente fatale di batteri resistenti agli antibiotici. Ero alla fine della mia corda.

Fu allora che il dottore pronunciò le cinque parole più magiche che avessi sentito dal parto: 'Va bene non allattare'. In realtà, li ha gridati. 'Se fosse il 1907, tuo figlio morirebbe se non allattassi', ha detto. 'Ma è il 2007. Abbiamo delle scelte, gente!' Quando sono tornata a casa dal suo ufficio, ho indossato due reggiseni sportivi, mi sono infilato i piselli congelati nel petto e ho fermato la follia. Avevo superato quasi un mese di allattamento al seno di mio figlio appena nato, e avevo finito. Per sempre.

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Per me questo è stato un giorno felice, non triste. Quando eravamo bambine, mia sorella maggiore fingeva di allattare le sue bambole. Mentre sollevava la camicia e spingeva le loro teste arruffate sul petto di una bambina di 7 anni, alzavo gli occhi al cielo e gemevo. Poi tornavo a organizzare cene elaborate per Barbie e Ken. Inutile dire che non sono cresciuta diventando una di quelle donne che hanno fantasticato di un giorno allattare mio figlio. Quando sono rimasta incinta nel 2006, dopo sei anni di cure per una forma cronica di leucemia, ho dovuto smettere di prendere la pillola che mi tiene in remissione per tutta la durata della gravidanza. Il mio oncologo ha detto che potevo allattare per un po ', forse sei settimane, prima di riprendere il trattamento. Non ero terribilmente affranto all'idea di avere una così piccola finestra di tempo per allattare. Se devo essere completamente onesto, sono stato sollevato. Mi sono sentito fortunato di essere stato persino in grado di avere un figlio dopo aver avuto il cancro. Allattamento al seno? Sarebbe un bonus, ma non una necessità.

La storia dietro la controversia

Non sapevo che sarei finito per essere risucchiato (scusate il gioco di parole) nel mondo pieno di giudizi e angoscia di Breast Is Best. Sfoglia qualsiasi libro, blog o giornale sui genitori in questi giorni e non puoi perderti il ​​messaggio: 'Il latte materno è il gold standard!' 'Hai il latte materno?' 'Latte umano per neonati umani!' Per decenni, l'allattamento artificiale - considerato moderno e conveniente - è stato così comune che i medici hanno somministrato alle neomamme iniezioni di ormoni per evitare che il loro latte materno arrivasse. Se hai allattato al seno negli anni '50, infatti, sei stato disapprovato per non essere progressista . Ma il pendolo ha oscillatolontanol'altro modo.

La Leche League, un gruppo di difesa dell'allattamento al seno, è salito alla ribalta negli anni '80 e '90 aiutando le madri ad allattare, sì, ma anche facendo affermazioni così esagerate sulla stampa come 'La formula elude il piano della natura!' Nel 1997, l'American Academy of Pediatrics ha rivisto le sue raccomandazioni per l'allattamento al seno, esortando le madri ad allattare esclusivamente per i primi sei mesi e a continuare l'allattamento al seno, integrato con altri alimenti, per un anno. Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani ha seguito l'esempio pochi anni dopo con annunci di 'sensibilizzazione sull'allattamento al seno' che equiparavano i pericoli dell'allattamento artificiale a cavalcare un toro meccanico durante la gravidanza di nove mesi.

I dati più recenti mostrano che quasi il 74% delle donne prova ad allattare, un aumento del 50% dal 1973. Questo è fantastico.L'allattamento al senoè grande. Il problema è che i sostenitori dell'allattamento al seno sono diventati così anti-formula che stanno alienando le mamme che non lo fanno, o spesso non possono farlo. E di conseguenza, la linea di fondo - il fatto che stiamo tutti cercando di allevare bambini sani - è andata completamente persa.

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Parental Peer Pressure

Uno dei più grandi errori che ho commesso è stato iscrivermi a una lezione sull'allattamento al seno poche settimane prima della mia data di scadenza. Non erano i raccapriccianti bambini che si esercitavano in plastica o il contatto con le tette pubbliche a darmi fastidio. Era la paura che lo 'specialista dell'allattamento' stava chiaramente cercando di instillare in una stanza piena di futuri genitori già terrorizzati. La prima mezz'ora è stata dedicata a una presentazione in PowerPoint su tutte le cose orribili che andrebbero storte con i nostri figli se non li allattassimo: avrebbero il cancro, sarebbero stati stupidi, avrebbero avuto il raffreddore, loro ' se avessi infezioni all'orecchio, sarebbero antisociali e probabilmente si sarebbero comportati molto male. Oh, e sarebbero obesi. Mio figlio non era nemmeno nato e già dovevo preoccuparmi per la sua mancanza di controllo delle porzioni? Successivamente abbiamo visto un film che avrebbe potuto essere intitolatoL'allattamento al seno e la città, in cui quattro mamme sedevano sorseggiando tè e chiacchierando delle gioie dell'allattamento. Mio marito ed io siamo usciti di nascosto prima dei titoli di coda e siamo andati a mangiare italiano.

Quando ho parlato di questa ridicolaggine a una collega, non ha battuto ciglio. In effetti, mi ha consigliato di scrivermi una lettera prima ancora di partorire, dicendomi alla mamma che andava bene smettere di allattare - perché quando fosse arrivato il momento, mi ha avvertito, sarei stato così tormentato dal senso di colpa anche per ilnozionedi non allattare che non saprei cosa fare di me stesso. Ricordo di aver pensato che fosse pazza. Pensavo di essere soprattutto quella roba pastosa di mamma, che non sarei stato influenzato dal lavaggio del cervello Breast Is Best che vomitava da ogni sito web per bambini - e dall'ufficio del medico - che ho visitato.

Ma ioeraondeggiò, anzi, quasi caddi. È facile immaginarti un certo tipo di madre quando tuo figlio è una protuberanza senza nome nella tua pancia. Ma una volta che lo incontri e vedi quanto è piccolo, dolce e dipendente da te, la posta in gioco diventa molto più alta. Sei vulnerabile, impressionabile e privato del sonno, e diventa impossibile non rivedere ogni articolo che hai letto sulla supremazia del latte materno rispetto al latte artificiale. O ossessionato da come la decisione che prendi oggi influenzerà tuo figlio a 10, 20 o 30 anni lungo la strada. All'improvviso inizi ad ascoltare l'opinione di tutti: quella del pediatra, certo, ma anche quella di tua madre, e anche quella della mamma in sala d'attesa che ti chiede se stai allattando, poi sorride con approvazione o mostra un allarme allarmato, che tipo di ... madre-siamo-Si guarda, a seconda della tua risposta.

Dire addio all'allattamento al seno

Ho avuto mio figlio, Alex, alle 11:04 del mattino. All'una del pomeriggio, era attaccato e felice (anche se, secondo il corso di allattamento, avevo già fallito perché era passato così tanto tempo prima di nutrirlo). Vedevo le stelle. Avevo sentito che l'allattamento poteva essere difficile da padroneggiare per molte donne, ma avevo pensato,Non me. Ho sconfitto il cancro!Ero stato un atleta del college; Avevo seguito il dannato corso di allattamento al seno (la metà, comunque). Quanto potrebbe essere difficile? Beh, niente avrebbe potuto prepararmi al dolore lancinante che mi attraversava il corpo ogni volta che mio figlio voleva mangiare, che, P.S., era ogni due ore.

Il terzo giorno, i miei capezzoli erano così sanguinanti e screpolati che ho felicemente pagato un consulente per l'allattamento $ 300 per venire nel mio appartamento e insegnarmi a fare questa cosa che presumibilmente ero nata per fare. Valeva ogni centesimo. Mi ha mostrato diverse posizioni e trucchi per non farmi sentire come se un pesce ventosa tirasse una ferita aperta. Mi ha anche mostrato come usare una pompa per tirare il latte dal seno in un biberon, dal momento che un capezzolo era troppo lacerato per essere esposto all'aria, figuriamoci al mio bambino molto affamato. E con le sue regolazioni, tutto ha funzionato perfettamente. Potevo quasi (quasi) vedere come le donne potrebbero divertirsi ad allattare. Poi se ne andò e le cose andarono rapidamente in discesa. Le ho fatto abbastanza chiamate ai servizi di emergenza nei giorni successivi che ho iniziato a sentirmi come uno stalker.

Alla fine, usando le sue creme, scudi e inserti in gel consigliati, ho imparato a sopportare l'agonia che derivava dalla maggior parte delle poppate. Circa una settimana dopo, ho avuto la mastite per la prima volta: ho sofferto di febbre di 104 gradi, tremori incontrollabili e forti dolori per due giorni. Non riuscivo a capire come avrei potuto ostruire qualcosa, dal momento che i miei seni sembravano gocciolare come rubinetti che perdono 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Poi ho avuto di nuovo la mastite e l'ho persa. Perché questo processo è stato pubblicizzato come così sano e bello enaturale, trasformandomi in una mucca malata e incazzata?

È stato il terzo attacco di infezione che alla fine mi ha mandato dal dottore che mi ha salvato la vita e la mia sanità mentale, rassicurandomi che avevo delle scelte. Scelte come in formula. Il che, contrariamente a quanto insistono alcuni estremisti, non è veleno. Né il latte materno è un elisir magico che darà superpoteri a un bambino. In effetti, io e le mie sorelle siamo state allattate al seno fino all'età di un anno, e due di noi su tre finirono per ammalarsi di cancro. (Oh, come vorrei poter tornare al corso di allattamento per condividere quel bocconcino.)

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Non sono in alcun modo contraria all'allattamento al seno, ma ora so che non fa per me e va bene così. Ho appena avuto il mio secondo bambino e dopo aver allattato per 36 ore, ho smesso. Avevo bisogno di riprendere il mio farmaco contro il cancro, certo, ma non è l'unica ragione. Il dolore era nauseabondo, non mi piaceva e volevo che mio marito fosse in grado di dividere con me le poppate notturne. Così sono passato alla formula, che mia figlia beve allegramente. E non ho nessun senso di colpa per questo, anche se mi ci sono voluti molti traumi per arrivare qui. Come mi ha detto di recente una nuova amica di mamma, 'Formulanon è la parola F. ' E ha ragione. Alex ha ora 21/2 anni e sta prosperando. Ha avuto una sola infezione all'orecchio, non è in sovrappeso né antisociale e, se me lo chiedi, è un genio. Ma che ne so io? Sono solo sua madre.

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