'Apartners:' The New Happy Divorce

David Bowman

Una domenica mattina di recente, Kaia, 10 anni, si è svegliata dell'umore giusto per le crepes, qualcosa che sua madre, Alison, fa come una professionista. Quindi Alison preparava la pastella di uova mentre il padre di Kaia, Wes, tirava fuori le padelle. I fratelli maggiori Oliver e Noah hanno affettato le fragole e hanno rintracciato la panna montata. 'I bambini adorano quando facciamo colazione in famiglia', dice Alison, 42 anni. 'Nei fine settimana, formiamo una catena di montaggio in modo che tutti possano scegliere i loro condimenti'. La cucina della loro casa nel Minnesota è ampia e confortevole. Sul muro c'è un calendario che tiene traccia degli allenamenti di calcio e degli appuntamenti dei medici. Affacciato accanto c'è un altro programma, uno con settimane alternate etichettate 'Mamma' e 'Papà'. È una tabella di custodia.

Dire che Alison e Wes sono ancora vicini sette anni dopo il divorzio è un eufemismo ridicolo. Nel 2010, hanno abbandonato la loro vita separata e sono tornati a vivere insieme ai loro figli, Noah, 15 anni, Oliver, 13 anni e Kaia. L'intera covata ora condivide una vecchia e sconclusionata vittoriana che Wes, 43 anni, falegname, ha ristrutturato per accogliere tutti, inclusa la compagna di Alison da cinque anni, Shari. I genitori dicono che la mossa degna della sceneggiatura è arrivata dopo aver visto l'effetto tailspin che la loro separazione ha avuto sui bambini. 'Sembrava che non trovassero mai un posto tranquillo, muovendosi avanti e indietro tra le nostre due case e tenendosi al passo con due serie di cose e due serie di amici', dice Alison.

Questo tipo di situazione di vita, in cui gli ex condividono o ruotano attraverso un'unica casa in cui i loro figli rimangono a tempo pieno, è chiamata 'nidificazione'. Per quanto strano possa sembrare, Margaret Klaw, un avvocato divorzista di Filadelfia che pratica da 25 anni, dice che è in aumento: `` Non l'avrei visto nemmeno 10 anni fa, ma ora più coppie ci provano, a volte solo per uno o due anni durante la transizione. ' Rob Crane, MD, professore associato di medicina di famiglia presso la Ohio State University che ha fatto il nido con la sua ex e la loro figlia, spiega la motivazione: `` Permettere ai bambini di stare in casa loro invece di sradicarli ogni due giorni può ridurre al minimo il danno psicologico di divorziare e dare un senso di normalità a casa. Il suo arrangiamento ha attirato così tanto interesse da amici e sconosciuti che Crane ha aperto un sito web,kidsstay.org, dove chi lo considera può ottenere maggiori informazioni.

Ovviamente la nidificazione non è un'opzione per tutti; potrebbe rivelarsi disastroso in una scissione che coinvolge la violenza, per esempio. Ma è uno dei tanti nuovi modi in cui gli ex con i bambini stanno diventando migliori e più felici 'membri della famiglia'. Gli ex che non solo sono amichevoli ma amorevoli fanno parte di una rivoluzione del divorzio, insieme alla mediazione e al divorzio collaborativo (in cui entrambe le parti assumono avvocati ma accettano di tenerlo fuori dal tribunale). 'È l'inizio di un cambiamento di pensiero a livello nazionale che il divorzio debba essere una cosa conflittuale', afferma Richard Kulerski, un avvocato con sede a Chicago che ora è specializzato in tattiche più amichevoli dopo 40 anni sul campo di battaglia del divorzio.

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Anche in queste divisioni più felici, le tensioni sono alte all'inizio. Alison, che ora tiene lezioni di co-genitorialità con Wes in un centro comunitario locale, dice: 'Quando io e Wes ci siamo lasciati per la prima volta, non potevamo essere nella stessacamerasenza il nostro mediatore. A poco a poco, abbiamo trovato un modo per relazionarci concentrandoci su ciò che era meglio per i nostri figli '. La loro situazione non è priva di critiche, che dicono ad Alison che sta 'incasinando' i suoi figli. Dice che il divorzio equivale all'odio verso queste persone perché è tutto ciò che hanno mai visto. 'Basta un genitore - anche se l'altro è là fuori a ricevere un ordine restrittivo - per dire che sono disposti a lavorare insieme. Raramente i partner arrivano a quel punto nello stesso momento, quindi devi essere paziente. '

Il momento chiave per Wes, i cui genitori hanno divorziato quando era giovane, è stato la domenica sera quando ha chiesto a Kaia come fosse andato il fine settimana con sua madre. 'Era chiaro che aveva fatto qualcosa di divertente con Alison e qualcuno con cui usciva. Potrei dire che è stata separata, non sapendo se avrebbe dovuto dirmelo ', ricorda. 'Alla fine, l'ha fatto uscire. È stato allora che ho capito che avevo una scelta: chiudere o dire: 'Oh, è fantastico!' Ed è quello che ho fatto. Non potevo più restare impegnato a disprezzare Alison. Dopo aver lasciato andare, vivere insieme non sembrava così folle.

Quando Alison e Wes hanno sollevato per la prima volta l'idea di tornare in una casa, i loro figli erano preoccupati che avrebbero litigato tutte le volte che avevano fatto durante gli spasimi del loro matrimonio di 10 anni. Alison ammette che sanno ancora come premere i pulsanti l'uno dell'altro, ma ora fanno un vero sforzo per riconoscere quando sbagliano e si criticano a vicenda ingiustamente - come fanno di tanto in tanto, essendo umani e tutto il resto. 'Non stiamo evitando il conflitto; invece, abbiamo a che fare con la cosa in modo diverso ', dice. Il loro figlio Noah dice che l'inversione di tendenza nella relazione dei suoi genitori rasenta il miracoloso: 'È difficile da credere. Quasi subito ho notato che i combattimenti erano cessati. Sembrava il paradiso.

Cortesia dei soggetti

La nuova custodia comunale

Rendere le cose più facili per i bambini è, ovviamente, l'incentivo più potente per gli ex coniugi a ridurre al minimo le turbolenze. Numerosi studi hanno dimostrato che avere genitori combattivi aumenta la volatilità emotiva e l'aggressività dei bambini. La regola generale nel campo della salute mentale, afferma John W. Jacobs, M.D., professore associato di psichiatria alla New York University, è che peggiore è il conflitto tra i genitori, indipendentemente dal fatto che siano sposati.odivorziati: più difficile sarà per i loro figli formare relazioni strette più avanti nella vita. Per proteggere i loro figli da questo potenziale brutto fallout, alcuni ex stanno lavorando sodo, se non lo sonoPiù forte, alla loro relazione dopo la fine del matrimonio.

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Linda Kietzer, 50 anni, ha divorziato 11 anni fa e ora vive a solo mezzo miglio dal suo ex, Jonathan, che incontra spesso a cena per recuperare le vite dei loro due figli. Eppure lei dice di imbattersi ancora in persone che si aspettano che lei lo faccia male, perché semplicemente non riescono a immaginare una scissione che sia tutt'altro che amara. 'Siamo fieramente leali gli uni agli altri', dice. 'Ho interrotto immediatamente qualsiasi negatività.' La terapista familiare di Milwaukee Holly Hughes Stoner dice che sta vedendo più coppie come Linda e Jonathan, che stanno davvero cercando di trovare un terreno comune. 'Più genitori possono dire:' Siamo ancora un fronte unito ', concentrandosi molto sulnoi- meglio è ', dice.

'L'idea di un papà che si ferma in una station wagon di legno per portare i bambini ogni due fine settimana mentre la mamma non può nemmeno guardarlo non è davvero quello che sto vivendo come la mia realtà', dice Magda Pecsenye, 39 anni, che con il suo ex marito, Doug French, ha creato il candido blog sul divorzio When the Flames Go Up. Magda e Doug non sono i primi ex a scrivere un blog sul divorzio, ma lo fannoinsieme? Questo è ciò che li ha resi una tale novità quando sono apparsi nella blogosfera nel 2010. Una delle cose che i loro lettori apprezzano di più, dice Doug, 46 anni, è che scrivono così onestamente sulle sfide della vera custodia 50-50. Dopo essersi imbattuto in una dolce nota che Magda era scivolata nel libro di matematica del loro bambino di 9 anni, Doug ha pubblicato: `` A quanto pare, puoi ... creare qualcosa che è, sebbene non ideale, eminentemente vivibile: la situazione in cui tu sei contenta che non sia più tua moglie, ma sei anche contenta che sarà sempre la mamma [dei tuoi figli]. '

segni che non sono incinta

L'Huffington Post ha ripreso questa nuova conversazione aperta e nel 2010 ha lanciato un'intera sezione dedicata al lavoro attraverso il divorzio. Ovviamente le persone non divorziano perché sono felici l'una con l'altra. Nessuno sta dicendo che sia facile ', afferma la fondatrice del sito, Arianna Huffington, il cui matrimonio con l'ex membro del Congresso californiano Michael Huffington si è concluso alla fine degli anni '90. Negli anni immediatamente successivi alla loro rottura, ci sono voluti `` un vero sforzo '', dice Arianna, perché si incontrassero faccia a faccia, ma sapeva quanto fosse importante per le sue due figlie che lei e il suo ex marito si unissero senza sismiche. eruzioni di animosità. Ora gli ex vanno regolarmente in vacanza in famiglia. 'Il piacere di stare con i nostri figli e vederli felici è diventato più importante che aggrapparsi ai nostri rancori', dice.

Cortesia dei soggetti

Superare i confini

Quindici anni fa c'erano poche alternative alla presentazione di documenti, dice Kulerski, l'avvocato divorzista collaborativo. La mediazione è un'opzione sempre più popolare, meno abrasiva e meno costosa. 'Un divorzio che va in tribunale può costare più di $ 25.000', dice. 'Le persone sono stufe di spendere di più per i loro divorzi che per i loro matrimoni.' Kenny Smith e Geri Donenberg hanno scelto la mediazione quando si sono separati, dicendo che era meglio finanziariamenteeemotivamente. 'Non c'era molta amarezza, ma c'era una notevole quantità di dolore e senso di colpa', ricorda Geri, che dice che i suoi frequenti viaggi di lavoro hanno causato conflitti a casa. Su suggerimento del mediatore che sovrintendeva al loro divorzio, lei e Kenny si sono sedute per scrivere lettere a ciascuno dei loro figli - Emilia, ora 13, e Sean, ora 18 - descrivendo le vite che vorrebbero che i loro figli avessero in 10 anni. 'Mia figlia ha chiesto:' Faremo ancora le cose come famiglia? ' E nella mia lettera a lei, le ho promesso che l'avremmo sempre fatto ', dice Geri.

Hanno mantenuto quella promessa con uscite congiunte ai raduni di Sean e alle celebrazioni annuali di Hanukkah da Geri. Lo scorso autunno, Kenny ei bambini si sono uniti a Geri e al suo nuovo marito (anche lui chiamato Kenny, il che li fa ridere tutti) in un viaggio a Los Angeles per il bar mitzvah di un nipote. 'Era la prima volta che viaggiavamo insieme da quando ci siamo lasciati', dice Kenny. «Non posso chiamare me e il marito di Geri vicini, ma, sai, davveropiacelui. Kenny dice che il viaggio si è consolidato per lui che lui e la sua ex avevano fatto la cosa giusta. 'Quando Geri e io stavamo appassendo in terapia di coppia, sapevamo che sarebbe stato meglio per i bambini se avessimo incontrato altre persone che ci rendessero più felici', dice ora, soffocando le lacrime. 'È stata una decisione follemente difficile, ma ha funzionato - i bambini l'hanno fattoDuecase felici.

Una volta c'era un'alleanza tra un ex e il nuovo partnerCasalinghe disperatetrame; ora è un fattore comune in molte divisioni della vita reale. Infatti, Amy Elliott, 38 anni, considera Candie, la nuova moglie del suo ex, un'amica e quasi una seconda mamma di sua figlia, Amani. Per i dolci 16 anni di Amani l'anno scorso, Amy e Candie, 35 anni, hanno portato Amani e quattro dei suoi amici a St. Louis per una festa del fine settimana, con la mamma e la matrigna che condividevano una stanza mentre le ragazze si schiantavano in un'altra. Amani, che chiama Amy e Candie 'mamma', dice che il viaggio è stato 'il più grande di sempre. Alcuni dei miei amici con genitori divorziati dicono: 'Sei davvero fortunato ad averlo. Vorrei che la mia famiglia andasse così d'accordo. Ed è vero, sono fortunato. Mia madre e mio padre erano prima amici, e adesso sono amici ».

Amani sembra davvero contenta, non è vero? Alla fine, trovare un risultato migliore per i bambini è ciò che Thellen Levy, un avvocato con sede a San Francisco che lavora da 33 anni, vuole per tutti i suoi clienti. 'Essendo stato nelle trincee del contenzioso, mi sentivo male allo stomaco rappresentando i clienti che stavano prendendo decisioni orribilmente devastanti che avrebbero influenzato i loro figli', dice Levy, che ora lavora solo con ex disposti a rimanere fuori dal tribunale. 'Non c'erano vincitori, solo vinti. Ma quando le coppie che divorziano hanno il giusto tipo di sostegno, loropuòmetti i loro figli al centro di tutto questo, senza metterli al centro.

'Nessuno sta dicendo che il divorzio è facile, ma vedere i nostri figli felici è diventato più importante che aggrapparsi ai nostri rancori.'

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Queste ex vivono insieme ... con il suo nuovo partner Indovina chi viene a colazione? Le mattine includono mamma, papà e il partner convivente della mamma. E tu cosa ne sai? Funziona. Li chiama entrambi 'Mamma', Candie e Amy sono davvero amiche e veri co-genitori della figlia di Amy, Amani. Incontra i compagni di viaggio che Kenny dice che andare in vacanza con il nuovo marito della sua ex moglie è sorprendentemente a suo agio.